ABSTRAK
Peranan katalis dalam kehidupan manusia semakin luas seiringdengan kemajuan teknologi. Di Indonesia banyak tersedia bahan alam yangdapat dijadikan sebagai bahan baku katalis, salah satunya adalah bentonit.Komposisi utama bentonit sekitar 85% terdiri dari montmorillonit yangterbentuk dari dekomposisi abu vulkanik. Beberapa tahun ini montmorillonitmuncul sebagai katalis yang efisien dalam berbagai reaksi organik.Pengembangan lebih lanjut katalis montmorillonit berpilar oksida besi terusdilakukan untuk meningkatkan aktivitas katalisnya. Metode yang digunakandalam penelitian ini terdiri atas beberapa tahapan, yaitu pilarisasi, sulfatasi,karakterisasi katalis dan uji aktivitas katalis. Pada karakterisasi katalisdilakukan analisis X-ray Diffraction (XRD), Scanning Electron Microscope (SEM) dan Energy Dispersive X-ray (EDX). Dalam uji aktivitas katalis, katalisdigunakan dalam reaksi esterifikasi asam stearat dengan etanol. Hasilpengujian aktivitas katalis montmorillonit berpilar besi tanpa dan denganperlakuan dalam larutan amonium sulfat dalam esterifikasi asam stearatdengan etanol terlihat bahwa sasaran yang diinginkan tidak tercapai.Montmorillonit berpilar oksida besi dengan perlakuan dalam larutan amoniumsulfat memiliki aktivitas yang lebih rendah dibandingkan dengan tanpaperlakuan dalam larutan ammonium sulfat.